En efecto, lo que comúnmente se llama “sudor” de los hipopótamos tiene un tono rosado o rojizo, aunque técnicamente no es sudor ni sangre.
Se trata de una secreción aceitosa producida por glándulas subdérmicas que cumple funciones vitales para su supervivencia:
Protector solar natural: La sustancia comienza siendo incolora, pero rápidamente se torna roja o rosa y luego marrón al polimerizarse. Absorbe la luz ultravioleta, protegiendo su sensible piel de las quemaduras del sol.
Antibiótico y antiséptico: Contiene pigmentos como el ácido hiposudórico (rojo) y el ácido norhiposudórico (naranja), que inhiben el crecimiento de bacterias y previenen infecciones en sus heridas.
Humectante: Actúa como un ungüento que evita que su piel se reseque o se agriete cuando están fuera del agua.
Como dato curioso adicional, la leche de las hembras de hipopótamo también puede verse de color rosa. Esto ocurre cuando la leche blanca se mezcla con los ácidos rojos de su “sudor” durante la lactancia
